日本に初めて繊維用植物としてのリネンを紹介したのは、明治維新の立役者の一人、榎本武揚。彼は明治７年（1874年）、公使として赴任していたロシアよりリネン(亜麻）の種子を日本に送り、当時の北海道開拓使長官、黒田清隆が札幌の屯田兵に栽培させたとの史実が残されています。それが日本におけるリネン栽培の始まりでした。 　その後明治１１年にフランス留学した内務省技師、吉田健作がリネンの紡績を学び、明治１４年帰国後、リネン紡績の重要を各方面に力説しました。その結果、明治17年6月日本初のリネン紡績会社として、帝国繊維の前身の一つである「近江麻糸紡績会社」が発足したのです。

日本のリネン産業の生みの親、帝国繊維

日本のリネン産業の生みの親、それは帝国繊維の創業者、安田善次郎翁です。明治40年（1907年）に当社の前身である帝国製麻が誕生するや、産業資材としてのリネン（亜麻）は急速な発展を遂げ、日本の基幹産業の一つに成長しました。
最盛期には十勝地方を中心に北海道全域で約40,000haもの広さでリネンを栽培していました。この広さは一つのゴルフ場を20万坪とすると、約600ヶ所分に相当します。
さらに生活分野のファッションでも、夏の紳士のシンボルとなったのはパナマ帽と白麻のスーツ姿でした。宮中における正式晩餐のテーブルには、当社納入のリネン製品が使用され、リネンは圧倒的なプレステージと格式、高貴さを誇って、今日にいたっております。